Kriminologi
Kriminologi är läran om handlingar som i lag är belagda med straff, alltså brott, samt om andra beteenden som visserligen inte är belagda med straff, men som bryter mot samhällets normer och orsakar skador på individer och samhället.
Som inom många vetenskaper består ämnet kriminologi av en teoribildning, metoder, empiri samt en tillämpad del där kriminologisk kunskap kan omsättas i åtgärder som på olika sätt kan påverka individer, grupper av individer och hela samhället. Det är därför av stor betydelse att kriminologins värdegrund vilar på principer om universella mänskliga rättigheter.
Kriminologi är ett tvärvetenskapligt ämne som omfattar flera discipliner såsom statskunskap, sociologi, psykologi, nationalekonomi, juridik, medicin men även till exempel arkitektur och stadsplanering. Ämnets kärna finns inom samhällsvetenskaperna men för att förstå och förebygga brott är det nödvändigt med element ur naturvetenskaplig forskning.
Man kan tala om fyra forskningsområden inom den kriminologiska vetenskapen, nämligen:
1
De sociala processer som leder till att vissa handlingar beläggs med straff (kriminaliseras) och andra inte.
2
Brottslighetens omfattning, karaktär, variation i tid och rum samt orsaker på samhälls-, grupp- och individnivå.
3
Samhällets åtgärder mot brott såsom straff, behandling och prevention.
4
Forskning om brottsoffer som rör skador orsakade av brott på individ- och samhällsnivån samt åtgärder som syftar till att lindra dessa skador. Det sistnämnda området är förhållandevis nytt och under stark utveckling.
De fyra områdena är inte ömsesidigt uteslutande, och forskare arbetar ofta med frågor som berör flera av dem samtidigt. Det finns till exempel en tydlig koppling mellan samhällets åtgärder mot brott, skyddet för brottsoffer och kriminaliseringsprocesser. På liknande sätt hänger forskningen om brottslighetens omfattning, karaktär och förändringar över tid nära samman med studier av brottens orsaker samt kriminalisering och avkriminalisering.
Alla pristagare är belönade för sina gärningar med utgångspunkt i de fyra forskningsområdena ovan.